Se pensiamo ai nativi americani. ciò che visivamente ci viene subito in mente sono piume e tatuaggi. Queste tribù apprezzavano in modo particolare i disegni sulla pelle. Seppure non fossero precisi né elaborati come lo sono ora, erano comunque un segno distintivo efficace che trasmetteva specifici significati. Anche grazie ai loro tatuaggi siamo oggi in grado di ricostruire la storia di queste popolazioni. I motivi scelti, infatti, ritraevano spesso delle scene belliche o di caccia e avevano una forte valenza spirituale. Usati come amuleti portafortuna che li proteggevano dagli spiriti maligni, i tatuaggi dei nativi americani erano davvero di tanti tipi. In questo articolo scopriremo i principali e ne analizzeremo il simbolismo in essi racchiuso.

Rappresentazione e significati dei tatuaggi

Le tecniche utilizzate dai nativi americani erano senza dubbio rudimentali e dolorose. Gli utensili disponibili per un’operazione dell genere erano conchiglie e rocce appuntite. Venivano usati per tagliare la pelle, su cui veniva poi sfregato un colorante naturale, come bacche o essenze di fiori e frutti. Terminato il tutto, non restava altro che lasciare cicatrizzare la ferita. Insomma, un rituale da uomini duri, che sottolinea a maggior ragione il carattere di spiritualità attribuito ai tatuaggi.

Neppure le donne erano escluse da questa usanza. Tra di loro era particolarmente apprezzato il motivo dell’acchiappasogni, un emblema della cultura indigena. In generale, i motivi più ricercati erano di animali, spiriti guida e capi indiani del passato. Scelti come simboli di virtù e qualità, secondo le loro credenze trasmettevano a chi li portava sul corpo il potere e il coraggio a cui erano associati.

Il simbolismo dei tatuaggi era dunque ricchissimo. Questa tradizione si è tramandata così fedelmente nel corso della storia che è ancora viva presso gli attuali indigeni. Tali disegni tribali racchiudono, infatti, un forte senso di continuità con il passato e di attaccamento orgoglioso alle proprie radici. Alcuni sono comuni, altri più personali, ma nel complesso sono una testimonianza storica alternativa e indiscutibile.

Esempi di tatuaggi presso i nativi americani

Rana

Simbolo di primavera, rinascita e fecondità. Il suo collegamento con l’elemento Acqua è segno di vitalità ed energia.

Orso

Secondo le antiche leggende dei nativi americani era invocato in soccorso nei momenti difficili. L’orso è il simbolo per eccellenza della forza fisica e della capacità di comando.

Cervo

Protettore della famiglia, era associato al dono della velocità. I nativi americani lo invocavano prima di una seduta di caccia e si rivolgevano a lui come totem guida.

Tartaruga

Con la sua corazza forte, la tartaruga rappresenta la perseveranza e il potere femminile.

Serpente

Viene invocato nei rituali dii guarigione ed è collegato con il principio maschile. La qualità che più colpisce è la sua capacità di strisciare inosservato. Nella variante di serpente piumato, è simbolo di tempesta e di cambiamenti improvvisi.

Coyote

Simbolo di astuzia, viene invocato per la sua capacità di trovare cose o informazioni di cui si ha bisogno. Spesso, però, è anche considerato come segno di uno spiacevole evento che si avvicina.

Uccello d’acqua

Saggio e lungimirante, legge profeticamente il futuro. Volatile delle stagioni umide, associato all’aria ma anche all’acqua, simboleggia la vita come eterno rinnovamento e l’idea del lungo viaggio come percorso di crescita spirituale.

Picchio

Simboleggia la devozione e la difesa del proprio territorio.

Girino

La trasformazione del girino in rana è una delle più sorprendenti in natura. Per questo simboleggia il rinnovamento e la fertilità.

Pappagallo

Venerato per la sua capacità di ascoltare le preghiere. Per il suo piumaggio colorato è anche un simbolo di prosperità.

Gufo

Silenzioso e abile cacciatore, aiuta a vedere oltre l’oscurità metaforica dell’ignoranza. Più che un uccello del malaugurio, è invece un simbolo di saggezza.

Aquila

Regina incontrastata del cielo, rappresenta la fierezza, il coraggio e il legame con il mondo spirituale. L’aquila vola alto avvicinandosi al Creatore e protegge lo spirito di chi la teme e invoca.

Libellula

Apprezzata per il suo ruolo di messaggero, si dice che porti la primavera e con essa la fertilità e il rinnovamento attraverso l’acqua.

Piante e fiori

Simboli polivalenti del mondo vegetale. Le piante hanno molteplici funzioni. Sono fonti di cibo, da esse si può ricavare materiale di costruzione e offrono sostanze utili per guarire le malattie. I fiori sono associati al sole, allo sbocciare della vita, alla prosperità. I semi rappresentano l’abbondanza e la prosperità.

Orme

Servono per evocare il potere dell’animale totem o per cercare la presenza dello spirito. Un esempio sono le orme del tasso, venerato come un cacciatore tenace. Oppure le orme d’orso, che come abbiamo visto è un simbolo di autorità e carattere forte. Ci sono poi anche le orme di lupo, immagine di furbizia e buon fiuto, e le orme di cervo, simbolo di riparo e rifugio, ma anche della vicinanza alla preda.

Freccia

Ne esistono davvero di tanti tipi, ma il loro significato è lo stesso. La freccia è simbolo di forza, potenza, movimento e direzione. Indica il percorso dello spirito o del respiro, che libera nel mondo il soffio di vita.

Piume

Sono strettamente legate alle qualità degli animali a cui sono ispirate. Ad esempio, le piume d’aquila simboleggiano l’onore e la forza del guerriero. Le piume d’oca, un volatile dai lunghi voli, sono un portafortuna perché la freccia venga scoccata lontano.

Nuvole, pioggia, neve e fulmini

Simboli di rinnovamento e fecondità, sono prova dell’abbondanza di Madre Natura e delle benedizioni di cui ricopre la Terra.

Stella del Mattino

Considerata come la divinità dell’alba, è un segno di coraggio e purezza di spirito. Simboleggia anche la resurrezione dei grandi eroi del passato, rappresentati come stelle nella volta celeste.

Sole

Fonte di vita e calore, illumina la terra e fa crescere il raccolto. Simbolo di tutto ciò che è buono, con i suoi raggi indica il propagarsi della spirito del mondo.

Gemelli

Rappresentano il concetto di dualità, presente in molti aspetti della vita. Dalla visione cosmica del Padre Cielo e Madre Terra ai principi binari di maschio e femmina, grande e piccolo, chiaro e scuro, bene e male e altri ancora.

Mano

Rappresenta la vita tangibile dell’uomo, con il suo lavoro, i suoi ricordi e la sua eredità.