Sulle bandiere di molti stati islamici si trova una mezzaluna accompagnata da una stella. Per citare soltanto qualche esempio, pensiamo a Azerbaigian, Uzbekistan, Pakistan, Turkmenistan, Turchia, Algeria, Maldive, Tunisia e Mauritania. Un elemento così ricorrente non può certo passare inosservato, soprattutto se accomuna paesi legati da una stessa fede. Risulta però curioso scoprire che questa mezzaluna non sia da sempre un simbolo islamico, ma soltanto da un certo punto della storia della religione. In questo articolo torneremo indietro nel tempo alla scoperta delle origini del simbolo e dei significati di cui si ricopre.

Gli antecedenti della mezzaluna islamica

Sembrerebbe un paradosso pensare che il simbolo della mezzaluna islamica affondi le proprie radici in un’epoca anteriore alla nascita dell’Islam. Eppure è quanto riportato dalla più importante storia al riguardo.

Intorno al  IV secolo a.C., ai tempi di Filippo II, re di Macedonia, si consumò l’assedio alla città di Bisanzio. Il piano delle truppe macedoni era di sorprendere il nemico nel buio della notte. Tuttavia, proprio mentre si avvicinavano alle mura difensive pronti a scalarle per poi sferrare l’attacco, le nuvole che oscuravano il cielo vennero spazzate via da improvvise folate di vento, lasciandoli allo scoperto sotto il chiarore della luna. Avvistati i Macedoni, le sentinelle bizantine diedero immediatamente l’allarme e inflissero gravi perdite tra le fila nemiche, che si videro così obbligate alla ritirata. Fu in quell’occasione che nacque la mezzaluna. A Bisanzio, infatti, venne scolpito questo simbolo in molte sculture e manufatti in pietra, in segno di ringraziamento alla divinità che aveva salvato la città dalla distruzione.

Facciamo ora un salto in avanti nel tempo fino al XV secolo. Siamo nel 1453 quando Bisanzio cade per mano dei Turchi Ottomani. In qualità di nuovi padroni della città, decisero di adottare questo strano simbolo a loro sconosciuto. Trovandosi un po’ dappertutto, ritennero fosse dotato di poteri magici. Fu allora che la mezzaluna entrò a far parte della cultura islamica. Sarebbe poi stata adottata da molte altre comunità musulmane che, in un periodo di guerre contro l’Europa cristiana, si afferrarono simbolicamente alla mezzaluna come auspicio di forza e vittoria.